Fra spøkelsessted til debatt om vern og verdiskaping

Hvordan skaper man nytt liv i et sted som nesten var forlatt? Og hva skjer når de som redder kulturarven, selv havner i konflikt med myndighetene?
 

På ByggArena 2026 møter deltakerne en foredragsholder som ikke bare snakker om stedsutvikling – hun har levd den.
 

Gjennom mer enn 30 år har Eli Laupstad Omdal og familien bygget opp Sogndalstrand Kulturhotell, et prosjekt som har gjort en nesten forlatt trehusbebyggelse til en prisbelønt destinasjon og et forbilde for hvordan kulturarv kan skape arbeidsplasser, reiseliv og lokal verdiskaping. Historien startet med én liten krambu i 1994. I dag er et lite tettsted blitt levende igjen.
 

– Vi så ikke et problem. Vi så en mulighet. Det handlet aldri bare om å restaurere gamle hus – det handlet om å gi dem liv igjen, sier Eli Laupstad Omdal.
 

Men Eli snakker ikke bare om alt som har lykkes. Den siste tiden har Sogndalstrand Kulturhotell stått midt i en prinsipiell konflikt med kulturminnemyndighetene. Utviklingen av hotellet har ført til politianmeldelse og en pågående diskusjon om hvor grensen går mellom vern og utvikling. Konflikten har skapt engasjement langt utover Dalane og aktualisert spørsmål som mange i bygg-, anleggs- og eiendomsbransjen kjenner seg igjen i.
 

– Jeg ønsker ikke konflikt for konfliktens skyld. Jeg ønsker å vise at vern og utvikling må kunne gå hånd i hånd. Hus som brukes, har også de beste forutsetningene for å bli tatt vare på, sier hun.
 

For en bransje som hver dag balanserer utvikling, regelverk, bærekraft og kulturminner, er dette en historie som treffer rett i kjernen. Hvordan skaper vi levende steder – uten at regelverket stopper initiativet? Når er vern en styrke, og når blir det en begrensning? Dette er spørsmål Eli utfordrer publikum til å reflektere over.
 

Prosjektleder for ByggArena i Næringsforeningen Haugalandet, Ronny Sætre, tror Eli vil skape både inspirasjon og debatt.

– Vi ønsker foredrag som gir deltakerne nye perspektiver. Eli Laupstad Omdal viser at verdiskaping handler om langt mer enn bygg – det handler om mennesker, mot og viljen til å skape liv i stedene våre. Samtidig tar hun opp en aktuell problemstilling som mange i bransjen møter: Hvordan finner vi den rette balansen mellom bevaring og utvikling? Jeg tror dette blir et innlegg som både inspirerer og engasjerer, sier Sætre.
 

Når Eli går på scenen under ByggArena 2026, er det derfor ikke bare historien om et hotell publikum får høre. Det er historien om mot, entreprenørskap, kulturarv – og om hvorfor de viktigste prosjektene ofte også er de mest omdiskuterte.